和英国王室相似，日本天皇不再拥有实权，只是成为国家统一的象征。明仁天皇如今已经83岁高龄，在今年7月份，老人曾发表一份声明，表示希望自己能够“生前退位（生前退位「せいぜんたいい」）”。消息一出立即在日本社会引起强烈反响，占据了各大媒体头条。

为什么“生前退位”会引起那么大的反响呢？

因为明治维新后，根据《大日本帝国宪法》制定的旧《皇室典范》，皇室继承的前提是天皇驾崩（崩御「ほうぎょ」），即禁止天皇生前放弃皇位。这是为了防止出现政府逼迫皇室退位的状况，确定了天皇终身制。所以，明仁天皇若想提前让位（譲位「じょうい」），需要修改现行法律。

那明仁天皇为何想要提前退位呢？

据日本媒体分析，首要原因是健康问题。由于身体状况欠佳，曾罹患前列腺癌和心脏问题，动过几次手术，疲于应付皇室工作。而另外的原因，媒体都猜测是因为当今的皇室还隐藏着一个潜在的危机，即立谁为将来的皇太子的问题。

明仁天皇在继承皇位（即位「そくい」）时，立自己的大儿子德仁亲王为皇太子（皇太子「こうたいし」）。可问题是，皇太子德仁和雅子妃结婚后，只生了一个女儿爱子公主，没有生儿子。而天皇的小儿子秋筱宫，不仅生了两个女儿，纪子妃在40岁时，又冒险生下了一个儿子，即悠仁亲王。在日本的《皇室典范》中，尚没有女性继承皇位的法律条款。一旦皇太子德仁继位后，使自己的女儿成为平民，改立弟弟的儿子为皇太子，恐怕是不太容易做到的。到时候估计免不了兄弟反目，上演“宫斗”剧情。所以明仁天皇估计是希望在自己在世的时候能平和解决这件事。

好了，也许有些朋友要说，日本皇室的事情和我们也没什么关系。不过如果你是做过日本项目的IT人，那么或多或少就有点关系。日本当今还在采用“和历”作为官方历法，今年是平成28年。平成，就是现在的天皇即位时采用的年号。1989年为平成元年（平成元年「へいせいがんねん」），再往前是“昭和（昭和「しょうわ」）”，而下一个年号是什么还不知道。明仁天皇如果有计划的提前退位，总比突然驾崩要连夜加班改程序要好吧。而且日本会把每任天皇的生日变成法定假日，就算天皇驾崩后也不会取消。所以新天皇继位后，在日本的小伙伴们又会多出一天假期来了。